Mercoledì 14 gennaio 2026, presso la sede dell'Università Terza Età – Città di Gubbio, si è svolta la lezione del professore Mirko Berardi dal titolo:
“Orchidee spontanee dell'Appennino umbro- marchigiano” .

Nel corso dell'incontro il docente ha illustrato le principali orchidee selvatiche dell'Appennino umbro- marchigiano, appartenenti alla famiglia delle Orchidaceae europee, soffermandosi in particolare sui generi Anacamptis, Orchis, Ophrys e Dactylorhiza, ben rappresentati nei prati e nei versanti calcarei dell'Umbria e delle Marche.

È stato ricordato come in Italia siano presenti oltre 200 tra specie e sottospecie di orchidee spontanee, molte delle quali rintracciabili anche nel territorio appenninico umbro - marchigiano.​

La lezione ha descritto gli ambienti preferiti da queste piante: prati aridi e magri (i classici pascoli xerici ricchi di graminacee e leguminose), pascoli, radure e margini di boschi di latifoglie, versanti calcarei e alcune conche più umide, dove il suolo non viene lavorato in modo intensivo e lo sfalcio è tradizionale, tutti ambienti questi molto diffusi proprio sui rilievi dell'Appennino umbro‑marchigiano e dei Sibillini .

Particolare attenzione è stata dedicata al ruolo delle pratiche agricole estensive, dell'abbandono dei pascoli e dell'avanzata del bosco, fattori che stanno modificando gli habitat e riducendo le popolazioni di orchidee selvatiche.​

Il professor Berardi si è soffermato su alcune specie caratteristiche: ad esempio l' Anacamptis morio (orchidea minore), piccola pianta primaverile dei prati magri; l' Anacamptis papilionacea (orchidea farfalla), con grandi fiori vistosi; la Dactylorhiza sambucina, riconoscibile per le infiorescenze gialle o porpora; e diverse Ophrys, come Ophrys sphegodes e Ophrys apifera, note per i fiori che imitano la forma ei colori di api e altri insetti.

È stata spiegata la straordinaria strategia di impollinazione di molte Ophrys, che ricorrono alla “pseudocopula”: il fiore imita la femmina dell'insetto, inducendo il maschio a un falso accoppiamento che garantisce il trasferimento del polline.​

Un passaggio importante è stato dedicato alla biologia nascosta delle orchidee spontanee: semi minuscoli, privi di riserve, che per germinare hanno bisogno dell'incontro con specifici funghi micorrizici nel suolo, e cicli vitali che possono prevedere anni di vita sotterranea prima della prima fioritura. Questa complessa dipendenza da funghi e impollinatori rende le orchidee particolarmente sensibili ai cambiamenti climatici, all'uso di pesticidi e all'eccessivo disturbo dell'habitat.​

Durante la lezione sono state richiamate anche le norme di tutela: in Umbria tutte le orchidee spontanee sono protette da leggi regionali che ne vietano la raccolta e la distruzione degli habitat; è stato ribadito l'invito a osservare e fotografare i fiori senza asportarli, limitandosi a percorrere i sentieri e rispettare i prati fioriti.

Alcuni progetti europei, come LifeOrchids , lavorano per il ripristino degli ambienti pratici e la conservazione delle specie più rare, cosa da cui consegue che la conoscenza e la sensibilità del pubblico sono strumenti fondamentali di protezione.​

La lezione ha offerto ai presenti non solo un'introduzione scientifica, ma anche uno sguardo appassionato sulla bellezza discreta delle orchidee spontanee dell'Appennino umbro, incoraggiando a riconoscerle sul campo nelle uscite primaverili.​