Le radici della modernità: come la secolarizzazione ha plasmato il mondo moderno

Mercoledì 7 gennaio 2026, presso la sede dell'Uniiversità della Terza Età Città di Gubbio, don Francesco Menichetti ha tenuto una relazione di profondo spessore culturale sul processo di secolarizzazione come fondamento della nostra modernità, attraverso l’analisi di tre concause.

1. La secolarizzazione come laicizzazione del potere

Il primo aspetto preso in esame è stato il passaggio del potere dalla sfera sacra a quella civile. Si tratta  non di una semplice scomparsa del religioso, ma di un trasferimento delle sue categorie nel mondo civile, la sovranità di Dio è stata traslata allo Stato e di conseguenza il popolo è diventato il nuovo sovrano.

Questo passaggio ha comportato una riscrittura dei concetti fondamentali della nostra esistenza:

• L'autonomia dello Stato: Il potere non viene più visto come una concessione divina (il "potere per grazia di Dio"), ma come il risultato di un contratto sociale tra gli uomini.

• Dalla Fede al Diritto: La laicizzazione del potere ha permesso la nascita dello Stato moderno (dal 1600 in poi), dove le leggi si fondano sulla ragione condivisa e sul diritto, garantendo il pluralismo e la libertà di coscienza. Questo processo ha separato definitivamente il trono dall'altare.

• Dalla Provvidenza al Progresso: Se prima era la Provvidenza divina a garantire l'ordine e il fine della storia, oggi quell'idea sopravvive nel concetto di Progresso infinito. Non camminiamo più verso Dio, ma verso un avanzamento umano senza sosta.

• Dalla Salvezza all'Emancipazione: L'aspirazione alla salvezza eterna è stata riportata sulla terra, trasformandosi nell'idea di emancipazione dei diritti.

• La religione nella Polis: Tutto ciò che un tempo era riferito al Divino è stato riportato nel mondo della Polis. Tuttavia, questo "blocco religioso", una volta spostato interamente nel mondo umano, può generare derive estreme, come accaduto nelle dittature del secolo scorso.

Le radici storiche: la fine dell'unità religiosa

Perché è avvenuto questo distacco? La spiegazione risiede nei traumi storici dell'Europa. Gli autori moderni hanno constatato che l'Europa è stata dilaniata dalle guerre di religione. L'idea della religione come forza unificante è crollata di fronte alla realtà di conflitti sanguinosi; da qui la necessità di una politica laica che potesse garantire la pace laddove la fede aveva generato divisione.

2. La Scienza come motore della modernità

Successivamente, l'analisi si è spostata su come la scienza abbia accelerato questo distacco dal sacro. Non si è trattato solo di scoperte tecniche, ma di una rivoluzione mentale:

• Il metodo dell'autonomia: Con la Rivoluzione Scientifica, la natura diventa un oggetto da studiare matematicamente. La verità non è più "calata dall'alto", ma verificabile attraverso l'osservazione e l'esperimento.

• L’autonomia della ragione: La scienza ha fornito un metodo indipendente per interrogare il mondo, sostituendo la verità rivelata con l'evidenza empirica.

• Il disincanto del mondo: La scienza offre spiegazioni razionali a fenomeni un tempo ritenuti magici o divini, rendendo l'uomo protagonista del proprio destino conoscitivo.

3. Il tramonto della Metafisica e il primato del "Come"

L'ultimo passaggio fondamentale ha riguardato la trasformazione spirituale dell'uomo moderno: la mancanza di tensione verso le spiegazioni metafisiche.

• Il tramonto della Metafisica: Questo processo ha però portato a una mancanza di tensione verso le spiegazioni metafisiche. Oggi ci concentriamo sul "come" funzionano le cose (efficienza tecnica) smarrendo il "perché" (senso ultimo). La modernità rischia così di diventare un meccanismo perfetto, ma privo di una spinta verso l'Oltre.

• Dal "Perché" al "Come": la modernità tende a risolvere i problemi in modo tecnico. Se prima ci si interrogava sul senso ultimo della vita (metafisica), oggi ci si concentra sul funzionamento pratico della realtà.

• La dimensione materiale: Venendo meno la spinta verso l'Oltre, l'uomo rischia di trovarsi in un mondo tecnicamente perfetto ma privo di uno scopo profondo, vivendo in una dimensione puramente materiale.

Il Relatore e il messaggio

Don Francesco Menichetti ha offerto una lezione magistrale, capace di rileggere la storia  con sguardo critico e filosofico, stimolando nei soci dell'Uni3 una riflessione necessaria sulla libertà e sulla responsabilità dell'uomo moderno.

La secolarizzazione ci ha consegnato un mondo dove l'uomo è sovrano e i diritti sono la nuova salvezza. La sfida oggi è non lasciare che il Progresso diventi un idolo vuoto, mantenendo viva la domanda sul senso profondo del nostro cammino.

Comprendere le radici della modernità è essenziale per abitare il presente con consapevolezza, poiché la secolarizzazione ha ridisegnato i confini del vivere comune, lasciando però aperte le grandi domande di senso.